九十年代末，随着网络带宽、计算机处理能力和存储容量的快速提高，以及各种实用视频压缩处理技术的出现，视频监控步入了全数字化的网络时代，称为第三代远程数字视频监控系统。第三代视频监控系统以网络为依托，以数字视频的压缩、传输、存储和播放为核心，以智能实用的图像理解和分析为特色，引发了视频监控行业的技术革命。新的监控技术完全打破了传统的结构，依靠功能日益强大的计算机，不仅可以处理文本、数据、图形等，还可以处理视频、声音等信息，成为真正的多媒体监控终端。再加上网络和通信技术的发展，多媒体信息的交互和共享趋向更广阔的空间。从局域网络到广域网络，从一个城市到另一个城市，从一个国家到另一个国家，都能完成在现场所能完成的一切任务。数字化、网络化的第三代视频监控技术，与传统的模拟监控技术相比较，还具有：便于模块化，通用性、可扩展性强；便于智能化、支持远程控制，监控效率更高，信号抗干扰强；便于对信号进行存取、查找、再次处理；易于安装管理维护等优点。

第三代网络视频监控技术，融合了新兴的网络技术、多媒体技术、视频技术，是技术发展和社会进步的一次巨大飞跃，具有深远的现实意义。例如：交通监控系统不仅能实时收集交通流量参数，对违章车辆的拍照记录加强了交通监管力度，由此产生的警示作用有利于司机的行为自律，保障交通，倡导遵章守纪的良好社会风尚。对便捷的远程网络访问能力支持，使得视频监控技术可以进入普通百姓家庭，应用于幼儿看护，智能家居等场合，改变人们传统的生活方式。视频监控技术还可以应用于企业管理和生产经营管理，提高生产效率。第三代网络视频监控技术具有广阔的发展前景和巨大的商机，加之其强大实用的功能，可拓展的技术空间，良好的社会价值，因此受到了学术界、产业界和相关使用部门的高度重视，是当前信息产业发展的热点之一。