卫星本身并不产生电视信号，是地面上的广电卫星上行站向卫星发射的电视信号，经过卫星接收后，利用其携带的太阳能电池产生的能量把电视信号进行放大和处理后，再向地球上转发信号，卫星只是起到一个信号中转的作用。
在这个轨道上大概每隔2到3度就有一颗卫星，轨道都是国际电信联盟依据各个地区区域和各个国家诸多因素等所分配的，地球同步轨道上大约有180颗卫星带在运行。 大家在看卫星位置参数的时候，只看到卫星的经度值，比如东经多少度（EXXX)，或者西经多少度（WXXX)，就是因为卫星的位置只固定在赤道的正上空，纬度值永远是0度，只用经度值，就可以标出它的位置。而不同的卫星所转播的节目不同，覆盖的区域也不相同。
卫星电视常用于偏远地区，由于地理环境因素影响无法通过前两种方式获取电视信号而采用。 它是用锅面天线接收卫星信号，经过卫星接收机解码后送入电视机的（注：由于政策原因，除少部份偏远农村地区之外，个人不允许使用卫星锅来接收电视信号）。 三种传输方式各有优劣，但是卫星传输相比较其他两种方式，是有竞争力的一种。
在收看卫星电视节目时，出现信号不稳，画面有“马赛克”，声音断断续续等质量差的现象，常见的原因有： （1）由于信号强度处于临界接收状态所致，可重新调整天线方位，增强信号，同时要调整极化角，改善接收效果。 （2）接收机工作一段时间，因散热条件差而过热，造成误码而出现黑画面或马赛克。 只要有足够散热空间，或者用空调和风扇降温则可恢复正常。