当涉及到机械外观设备设计时，产品的外观是为了在用户的主观意识系统中反映产品的不同内在强度。产品外观设计的处理方法实际上是一种形式美规则的方法，它将形式美规则内部结构作为表层的意义，以实现产品外观性能和用户期望的相同理想和目标。产品外观设计主要包括三个优点：实用价值、艺术表达和合理化。
在产品外观设计中，产品的三维造型具有美学和实用价值两个特征，这两个特征都基于组件功能。不同种类的产品有不同的外观设计，但它们的效果不同，导致了不同的设计形式。然而，每个产品的外观和结构都是统一的，因此产品的形式和形状设计符合产品的功效。在满足所需功能要求的前提下，打动消费者的重要性就变成了形式是否符合消费者的审美价值。产品设计中的形式美规则将极大地影响产品造型设计的美学价值。在某种意义上，产品形式美的规则已经成为产品设计中三维造型的核心。
如今，越来越多的机械设备在外观和结构、功能更方便、效率更高、成本更低方面对客户更具吸引力。说到这里，我们不得不承认机械产品设计的范围。显然，机械设备是设计中“相对较大”的一部分，可以说占据了很大一部分。
工业设计极力要求人类在生产实践活动中，把科学技术与文化艺术重新统一起来。所以工业设计包括了科技与艺术方面的众多学科知识，使工业设计既能满足产品技术方面的因素，也要处理艺术方面的内容，来满足人类需求这一目的。