对委托人的作用：可以凭借保函在交易或项目中获得对方的信任，从而顺利开展业务。例如在国际贸易中，进口商可以凭借银行保函获得出口商的信任，先提货后付款，缓解资金压力。

对受益人的作用：为其权益提供了保障，使其在对方未履行义务时能够得到经济补偿。如在工程建设中，业主通过要求施工方提供保函，确保施工方按照合同要求施工，若施工方违约，业主可通过保函获得赔偿，以弥补损失。

应用范围不同：保函的应用范围较为广泛，除了用于国际贸易，还常用于工程承包、投标、租赁等领域；信用证主要用于国际贸易结算，特别是在货物买卖中，用于保证买卖双方的货款支付和货物交付。

单据要求不同：保函索赔时，受益人通常需要提交证明委托人违约的文件等；信用证则主要依据受益人提交的符合信用证条款的商业单据等进行付款，对单据的要求更为严格和具体。

保函类型涵盖广泛：包括投标保函、履约保函、预付款保函、质量保函、农民工工资保证金保函、诉讼保函、解封保函等。