世界上共有500多种虫草，只有一种叫冬虫夏草，它只产在青藏高原，而且产量非常少，每年大概只有100吨。” 中国药学会青海冬虫夏草药用研究专业委员会主任，同时也是青海春天总设计师的张雪峰告诉记者，目前在我国生长的虫草除冬虫夏草外，还有比较常见的如北虫草（也叫蛹虫草）、亚香棒虫草、香棒虫草、新疆虫草等，这些虫草的外观与冬虫夏草相似，但并没有多少药用价值，却常常被不法商贩用来冒充冬虫夏草欺骗消费者。更有甚者，用伪品（如地蚕、地笋、白僵蚕等）冒充的冬虫夏草，还有以其他物质按冬虫夏草的形状制作后伪充，比如模型压制品（淀粉、酥油糌粑或石膏等压模加工染色）、淀粉与黄花菜伪制品、虫体与黄花菜伪制品。还有一些销售商在加工销售冬虫夏草时，将断草通过人工粘接，把草粘上去，模仿完整虫草，往虫草中兑泥沙已经是初级的阶段，后来发展成在虫体内插竹签钢丝，以增加重量，甚至向虫草中注入重金属粉末，这不仅无法起到原本的药效，还会对人体造成伤害。
而据了解，对于如此混乱的虫草市场，目前国内还没有统一严格的质量标准，一般人判断原草真假只能凭经验，而由于冬虫夏草的辨别难度实在太高，就连对于食品药品要求甚高的欧美和日本也难以做出相应的规范和规定。尽管作为冬虫夏草产地的青海省，在借鉴了青海春天的极草系列产品生产标准后，于2010年12月率先颁布了《冬虫夏草中药饮片炮制规范》，从成分、加工办法和检验方法等进行了详尽的规定，但依然无法对大量存在于市面的原草销售进行监管和规范。
值得注意的是，为了规范冬虫夏草的生产加工并提高吸收利用效率，国家食药监局于今年8月发布通知，要求实施冬虫夏草用于保健食品试点工作方案。试点内容包括规范虫草原料采购管理，严格控制虫草原料质量等。