定义与分类
定义：稀有金属通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属，它们难于从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。
分类：包括稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等；稀有贵金属，如铂、铱、锇等；稀有分散金属，如镓、锗、铟、铊等；稀土金属，如钪、钇、镧、铈、钕等；难熔稀有金属，如钛、锆、钽、钒、铌等；放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。
特点
地壳含量低：大部分稀有金属在地壳中的含量都非常少，如铌在地壳中的丰度为 3.2ppm，钽的丰度为 2.4ppm。
分布分散：稀有金属往往分散在各种矿物中，很少形成单独的矿床，这使得它们的开采和提取难度较大。
物理化学性质独特：具有高熔点、高硬度、良好的导电性、导热性、耐腐蚀性等。如钨的熔点，是熔点的金属之一。
应用广泛：在现代工业、国防、高科技等领域有着不可或缺的作用。